أدت الحرب العالمية الثانية إلى الانهيار الاقتصادي في أوروبا ، فخشيت الولايات المتحدة الأميركية أن يؤدي هذا الانهيار إلى انتشار الشيوعية فيها ، مما دفع أميركا لتقديم المساعدات الاقتصادية والمالية لدول أوروبا الغربية لمنع الشيوعيين من الوصول إلى الحكم فيها .
اقترح وزير الخارجية الأميركية آنذاك ، جورج مارشال برنامجا اقتصاديا شاملا ، لمساعدة دول أوروبا الغربية التي استجابت بحماس لمشروع مارشال ، لحاجتها للمساعدات المالية والاقتصادية الأميركية لإصلاح ما دمرته الحرب . ونجح مشروع مارشال في إعادة إعمار أوروبا الغربية وازدهارها ، فكان ذلك نجاحا للسياسة الأميركية . كما أدى ازدهار أوروبا إلى زيادة تجارتها مع الولايات المتحدة ، فزاد الإنتاج الصناعي في الولايات المتحدة .